All about Musik

即便Megadeth 的吉祥物Vic Rattlehead幾乎完全消失在1990年代的專輯封面，但這些有他的封面，有一種特別的魔力，帶領樂迷進入Megadeth創造的世界。

截至目前，一共有10張專輯以Vic Rattlehead 作為封面(2013年的《Super Collider》只有非常不明顯的倒影，沒有列入）：

• Killing Is My Business… And Business Is Good! (1985)
• Peace Sells… But Who’s Buying? (1986)
• So Far, So Good… So What! (1988)
• Rust In Peace (1990)
• The World Needs a Hero (2001)
• The System Has Failed (2004)
• United Abominations (2007)
• Th1rt3en (2011)
• Dystopia (2016)
• The Sick, The Dying… And The Dead! (2022)

一直以來 ，Vic Rattlehead都是骷髏的形象，唯一以血肉之軀現身，是2007年的《United Abominations》。這張封面的由來，源自於DeviantArt所主辦，重新設計Vic Rattlehead形象的比賽（曾為Megadeth設計的藝術家Ed Repka和Hugh Syme亦有參加），並由Dave Mustaine親自評選。

自由藝術家John Lorenzi所設計的作品，特別吸引了Dave Mustaine的注意。他以Megadeth在1985年的歌曲「Skull Beneath The Skin」歌詞所描繪Vic Rattlehead被剝去頭皮，封住耳朵、眼睛和嘴，受到如此殘忍的暴行後，他成為了什麼樣的「人」。

不過，John Lorenzi最後沒有獲得冠軍。他提交了三個設計，有兩件進入決選，其中一件是他接受妻子的建議，在Vic身後畫了一名「死亡天使」（Angel Of Deth)，將手搭在Vic肩上，這幅作品成為他受邀設計《United Abominations》封面的人選。

他提到設計封面過程的某次會議，Dave Mustaine哼著David Bowie的「Young Americans」，向他建議這名死亡天使應該是雌雄同體的角色，讓他發覺Dave除了音樂的天賦外，還是個有敏銳心思的藝術總監。專輯封面，以正遭受猛烈攻擊的聯合國大樓為背景，呼應Vic Rattlehead首次完整形象登場的專輯《Peace Sells… But Who’s Buying?》，是Vic Rattlehead前傳篇章。

專輯的首支單曲「À Tout le Monde (Set Me Free)」並非新曲，原來收錄於1994年專輯《Youthanasia 》，除了加快了歌曲，還找來歌德金屬樂團Lacuna Coil 主唱Cristina Scabbia合唱，加上副標題做為區別。原本Dave Mustaine打算將這首歌放在日版的B面，但Roadrunner Records的總裁希望將這首歌以專輯首支單曲發行，讓原來被視為鼓勵自殺的爭議歌曲，在當年還被MTV禁播，拍攝全新的MV進行宣傳。

專輯中除了「Never Walk Alone… A Call to Arms」是Dave Mustaine和吉他手Glen Drover共同創作，均由Dave Mustaine一手包辦詞曲。專輯推出後獲得一片好評，《Guitar World》將此作評為2007年最佳專輯；日本的《Burrn!》讀者票選為最佳唱片封面，歌曲「Washington Is Next！」則是最佳歌曲。這張專輯的吉他Riff和Solo都很出色，悅耳的旋律讓人朗朗上口，是繼《Youthanasia 》之後最獲好評的專輯。而2年後發行的《Endgame》，更是火力全開，迎來樂團的全新高峰。

若《United Abominations》代表的是Vic的誕生，在《Endgame》之後發行的《Th1rt3en》，代表了Vic的死亡。

第13號專輯，是Vic Rattlehead唯一以背面示人的專輯。他走在黑暗的迷宮中，前方滿是刻蝕的13，彷彿是一種詛咒或怨念，瀰漫恐怖的氛圍。在他身旁的13支蠟燭，象徵生涯所有專輯，排列出Megadeth所有專輯的代表符號。

不只詭異的封面，封底是躺在棺木中的Vic Rattlehead，和站在最前方參與這場葬禮的樂團成員，而內頁中的靈車和墓碑，灰濛色調中充滿著哀傷氛圍。在西方13是一個不祥的數字，但對Dave Mustaine卻非如此，他認為幸運是沒有自信的人才會說的話。他生於9月13日；在13歲開始彈吉他，非關幸運與否，他認為生活中有許多關於13的巧合，而他喜歡這個數字，這張專輯也特意收錄13首歌曲。

不過，其中歌曲並非都是全新創作，有四首重新錄製的歌曲，但最後成品也和最初有明顯不同。「Sudden Death 」是2010年為電玩《Guitar Hero: Warriors of Rock 》創作的歌曲；「Black Swan」則是2007年Megadeth粉絲俱樂部成員預購《United Abominations》的Bonus歌曲，重新錄製後更有力道。「New World Order」創作於1991年《Countdown To Extinction》時期，Demo版本收錄在《Youthanasia》2004年混音重製版的Bonus歌曲，以及《Millennium Of The Blind 》也收錄在其中。

這幾首「舊歌」當然有一定水準，而第一支單曲「Public Enemy No. 1」，是一首讓人朗朗上口的暢銷歌曲，另外「Never Dead」也是一首精彩過癮的好歌。不過整體來說，在2000年後的最好作品《Endgame》之後，《Th1rt3en》的確顯得平凡黯淡。