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「奴隸以為自己從束縛中解放了，卻發現迎接他的，是更牢固的鎖鏈。」Trent Reznor將這段話寫在1992年Nine Inch Nails的第二張作品，EP《Broken》的內頁之中。他認為TVT唱片公司無止盡的壓榨，對他任意擺佈，甚至當成隨時可以買賣的奴隸。

為了反抗唱片公司，並發洩無法抑制的怒火，他與製作人Flood以游擊戰方式，祕密地在多間錄音室進行錄音，和前作《Pretty Hate Machine》完全不同，強悍猛烈的工業金屬，反映出Trent Reznor初次嚐到成名滋味的心境變化。

在1989年首張專輯《Pretty Hate Machine》大獲成功後，TVT唱片公司希望Trent Reznor再做一張相近風格的專輯，並且打造同樣成功的單曲。老闆Steve Gottlieb還向他施壓，如果創作不同風格的作品，就不讓他發行，Trent Reznor儼然成為任他擺佈的流行歌手。

好笑的是，當初Trent Reznor將混音好的《Pretty Hate Machine》帶至TVT，由於和原本Demo非常不同，Steve Gottlieb不屑地對他說，這張唱片爛透了，還說根本就是一坨屎。

《Pretty Hate Machine》先後由四位製作人協助Trent Reznor，如曾為Cocteau Twins和Depeche Mode製作的John Fryer；與Depeche Mode、Erasure和U2多次合作的Flood；以及工業嘻哈團Tackhead的Adrian Sherwood和製作人Keith LeBlanc。

Trent Reznor在克里夫蘭家中初步完成作品，再到Flood在波士頓的Sigma Sound修飾作品，最後他前往倫敦與John Fryer進行專輯的錄製。雖然這樣的製作陣容讓Trent Reznor獲益良多，但也造成許多溝通與協調的問題。尤其在英國時，因為John Fryer週末不工作，作息不同的兩人相處不合，甚至Trent Reznor也不喜歡John Fryer幫他做的混音成果，後來Trent Reznor才會來到紐約與Keith LeBlanc處理部分John Fryer的混音。本來Trent Reznor希望由Flood製作整張專輯，但因為Flood當時必須先處理Depeche Mode的專輯，無法全程製作他的專輯。

Trent Reznor回到美國後，想要和女友復合，但經紀人John Malm卻告訴他女朋友已經懷孕要結婚了；再加上交出由這些重量級製作人錄製的作品時，Steve Gottlieb卻對他說：「這張唱片爛透了，你他媽毀了一段本來可能很好的音樂生涯。」他還要求Trent Reznor重新混音，並更改專輯名稱。在專輯問世後，與TVT的衝突有增無減，讓Trent Reznor覺得好不容易才建立起來的事業與人生，就要崩毀了。

他曾在許多專訪中，提到和唱片公司的衝突。如1992年《RIP》雜誌訪問Trent Reznor，他提到：「信不信由你，他說：《Pretty Hate Machine》？這不會是一張百萬銷量專輯的名字。」Trent難以置信怒吼著：「我的天！為什麼？我一直在為蠢事浪費精力，感覺每一步都令人沮喪且多餘。我不能用喜歡的藝術家作品當封面，只因為他是同性戀。Steve Gottlieb的這些問題，真是荒謬至極。」

與唱片公司間的歧見，讓Trent Reznor在創作上有很大的壓力。當 TVT 決定在專輯中收錄 Adrian Sherwood 混音的「Down In It」，卻不使用由他自己編排，而且情感更強烈的版本，這也讓他很不爽。另外，Trent Reznor原本參與Ministry主腦Al Jourgensen 的旁支企劃1000 Homo DJs在1990年發行翻唱Black Sabbath歌曲的《Supernaut》EP，同名歌曲最初人聲是由他所演唱，但因為TVT Records的合約限制，Al Jourgensen 不得不特別處理歌聲，並對外宣稱那是他自己的聲音，才能發行這首歌。

當時很多唱片公司也想爭取Nine Inch Nails，在Interscope 創辦人Jimmy Iovine的介入下，結束了這場戰局。他決心要簽下Nine Inch Nails ，而且Steve Gottlieb 絕不會輕易放人，而且有很多競爭者虎視眈眈。在長達一年的談判，他終於收購TVT，建立平分利潤的合作關係，一直持續到1998年。

對於這個交易，Trent Reznor一開始表達強烈不滿：「我們就像被『奴隸交易』那樣轉手了。而且我對 Interscope 一無所知，一開始我真的超火大，因為感覺像從一個爛坑跳到另一個可能更爛的洞。還好Interscope的態度和TVT完全相反，他們真的想了解我的需求是什麼。在我把那套歇斯底里的戲碼演完之後，一切反而變得很不錯。」還要求Jimmy Iovine讓他擁有一個屬於自己的子廠牌，能支持他欣賞的藝人，不必再面對唱片公司的干涉，也就是nothing唱片公司。

與Interscope完成合約後，Trent Reznor 告訴Interscope一項驚喜：全新Nine Inch Nails的EP，立刻就能發行。

這是因為，當初為避免TVT唱片公司的干預，他與Flood祕密地以不同化名（ex. 「Stunt Popes」)預約錄音室，因為如果一旦被發現就會被沒收作品。最後《Broken》在六間不同的錄音室完成：紐奧良的 Hell、威斯康辛州日內瓦湖的 Royal Recorders、邁阿密的 South Beach Studios，以及洛杉磯的 Village Recorder 和 A&M Studios，還有加州比佛利山的 Le Pig。製作到後來，轉變為由Trent Reznor自己主導。因為他對作品標準要求極高，嚴格到近乎偏執，任何瑕疵都無法容忍，成為他的個人特色及音樂的品質保證。

Trent Reznor認為兩張作品的差異在於：「《Broken》的中心主題是自我厭惡。在《Pretty Hate Machine》中的我，對周遭的一切雖然感到沮喪，但仍然是喜歡自己的，而且保有自我。但在《Broken》，我失去了自己，沒有任何事情變好，我只想去死。」他形容這是一張極為醜陋，讓人難以忍受的唱片。他從原本「對世界的憤怒」，轉變為「對世界與自己的憤怒」。

1993年《Musician》雜誌專訪中，他形容當時錄音的狀態：「某種程度上我們是發了瘋，處在非常糟的情緒，並且想要做一張非常難聽的唱片。這張唱片不但難做，整天聽還會讓耳朵疲勞且精神緊繃。」這一次他刻意用吉他而非鍵盤寫歌，是給自己的一項全新挑戰。他說：「如果坐到鼓機前，我就會做出太像過去的東西。但當我和 Flood 開始編曲時，將原本直接的吉他／貝斯／鼓，逐漸變成一層又一層，近乎精神錯亂的堆疊。我們當時的情緒很差，被困在荒郊野外的一間糟糕錄音室，會做出這樣的作品，一切都很合理。我認為前幾次聽會很難消化，但如果你願意給它一點時間，裡面其實有些東西。」

再來就是1991年Lollapalooza的演出，讓Nine Inch Nails一舉成名。與觀眾面對面互動之後，Trent Reznor發現許多樂迷很喜歡NIN的演出，但聽了《Pretty Hate Machine》後，發現竟然是工業合成流行樂，大失所望。Trent Reznor也坦承在那之後，他有一種自以為高人一等的菁英心態，認為：「你不夠酷，就別聽我的樂團，也別買我的唱片。」這些狀況影響了《Broken》的創作方向。「我承認部分是為了震撼效果，我想讓它盡可能無情，從樂迷的反應來看，它確實是讓人很不舒服。另一部分則是要向那些說Nine Inch Nails是娘炮工業流行樂的人說：幹！證明我們做的唱片可以和現場演出一樣猛。」

《Broken》聽起來不像電子音樂，但事實上卻比前張專輯更加電子。他只是換了不同的設備，那些聽起來像是吉他、貝斯和鼓的東西，其實全都是電腦做出來的。雖然一開始是用吉他錄音，但他將聲音大幅扭曲，讓這些吉他聲與原本的樣子完全不同。

以「這是我剩餘日子的第一天」絕望開頭，唱著「所託非人」的「Wish」，完全就是Trent Reznor當時的寫照。他鄙視自己，以及對所有人類的憤怒。歌曲結論就是「我恨所有人」，以強烈金屬感的樂句，盡全力吼出心中的憤怒。

很難想像在當時，歌曲裡不時噴出髒話的歌曲，而且刻意與主流市場反其道而行的音樂製作，反而獲得青睞。《Broken》的歌曲「Wish」和「Happiness in Slavery」，分別獲得1993年與1996年葛萊美獎的「最佳金屬演出」獎項。「Wish」在葛萊美獲獎後，Trent Reznor 開玩笑說，他死後的墓碑碑文上應該這樣寫著：「Reznor：死掉了。說了『Fist Fuck』，還能拿葛萊美獎。」

「Happiness in Slavery」歌名取自 Jean Paulhan 為 Pauline Réage 1954年的情色小說《O的故事》（Story of O）所寫的前言。Trent Reznor在這首歌曲，寫下他意識到自己從出生那一刻起，人生的控制權一直都在他人手中。開頭就竭力嘶吼著「Slave Screams！」這首歌曲反應他的現實人生，被唱片公司合約限制，就像是被控制的奴隸一樣，永遠只配獲得「奴役中的幸福」，只是一副被困在破碎巨大機器裡的血肉之軀罷了。1996年收錄於《Woodstock 94》合輯的現場版「Happiness in Slavery」，獲得38屆葛萊美「最佳金屬演出」獎項，成為此作第二首獲得葛萊美獎項的歌曲。

Trent Reznor曾說過「Gave Up」是他寫的最喜歡的一首歌，雖然是在1995年說的，不過也表示他對這首歌的肯定。他在這首歌使用John Lennon的Mellotron鍵盤，並編排一段極富巧思的solo。失真處理的人聲效果，與憤怒的狂亂嘶吼，是一首兼具細膩層次與爽度的歌曲。此曲亦是《Broken movie》中的片尾，影片中的血腥畫面，觸目驚心，讓人不寒而慄。

《Broken》一共收錄8首曲子，其中有兩首隱藏歌曲，在曲目編號第 7 首到第 97 首是一秒鐘的空白，第99首是翻唱Adam Ant的 「Physical 」，和他參與工業搖滾團Pigface的末曲，第99首歌曲「Suck」。在Lollapalooza 演出時，他本來想將「Physical 」發行12 吋單曲，但被TVT擋下而作罷。他利用錄這張EP多出的時間，將「Physical 」重新混音，並增加一些元素。如歌曲開頭，可以聽到Trent Reznor低聲呢喃著：「Eat your heart out, Steve」。而「Suck」這首歌，以他想要詮釋的方向進行製作，更優於Pigface的原版本。

從主題上來說，「Physical 」和「Suck」，和EP中其他歌曲的創作方向不同，但基於這兩首歌未來也不一定能找到合適的發行機會，所以他乾脆用隱藏歌曲的方式收錄在EP裡。《Broken》發行的前20萬張，將這兩首歌曲放在附贈的3 吋CD裡；之後的版本則直接放在CD的最後，並刻意與其他歌曲間隔開來。某種程度上，代表它們不屬於這張EP，Trent Reznor想要表達的是：「如果你喜歡，這些歌就在這，請享用；如果你不喜歡，也可以直接忽略。」

Trent Reznor追隨Al Jourgensen的腳步，做了一張徹頭徹尾的工業金屬唱片，但《Broken》也讓他了解到，他並不想要成為另一個Ministry，這不是他真正的模樣，他的音樂內容也不僅於此。他認為是自己想的太多，造成《Broken》的過度製作。他想呈現極端的自我厭惡，在聲音的層次，堆疊過了頭，反而讓人聽得很痛苦。不過，但就爽度來說，《Broken》絕對是上乘之作，精簡有力，就像他在「Wish」裡唱的「Fist Fuck」一樣，粗暴！

而Trrnt Reznor最厭惡的Steve Gottlieb，《Broken》內頁中的不感謝名單（No Thanks：You know who you fucking are），當然非他莫屬。拜他所賜，激出Trent Reznor無法遏止的怒火，成就獨一無二，經典的《Broken》。