Nokturnal Mortum-《勝利的滋味(苦難與嘲諷)》(2003)

CD包裝經常是影響樂迷選購的考量因素,最常見也是最多人偏好的壓克力塑膠殼包裝「Jewel Case」,優點是耐用且損壞易於替換;而紙板材質「Digipak」,利用特殊折疊設計,將封面藝術、歌詞內頁與收納空間整合,經常做為特殊版本發行。對廠牌來說,因為重量較輕,也不易破損,非常適合郵寄銷售,也更合乎成本效益。

大部分的Digipak尺寸與塑膠殼包裝很接近,不過還有一種A5(148 × 210mm)特別規格的Digipak包裝,因為尺寸更大,能夠有更豐富多元的美編設計,因此常用來做為特殊版本發行,吸引樂迷購買珍藏。

不只CD,影像光碟DVD,除了最常見的PP(聚丙烯)軟質塑膠盒外,也有推出不同的紙質A5 Digipak包裝。相較上述的包裝形式,以一般市面上電影或演唱會DVD常見的PP塑膠盒來發行CD,就相對少見。

烏克蘭黑金屬樂團Nokturnal Mortum因2000年發行飽受爭議的專輯《Нехристь》(Nechrist)後,離開了原先的唱片廠牌The End Records。但其實Nokturnal Mortum在The End Records成立初期就已經被簽入旗下,並參與廠牌第二號作品(TE0002)合輯《…Until the End of Time》;接著第三號作品就是Nokturnal Mortum的首張專輯《Goat Horns》(1998),以充滿東歐色彩的斯拉夫民謠/交響黑金屬,尤其是加入極具特色的口簧琴、烏克蘭笛、科布扎琴、中世紀手搖琴等東歐民俗音樂的傳統樂器融合在黑金屬音樂中,打破北歐黑金屬長期主導的局面;隔年再次出擊,發行更高速猛烈的次作《To the Gates of Blasphemous Fire》(1999)。千禧年之際,第三張專輯《Нехристь》(Nechrist)發行,這是一張備受爭議的作品。原因是其中的歌曲〈The Call of Aryan Spirit〉,歌詞涉及國家社會主義黑金屬(NSBM)的意識形態以及歧視猶太人的歌詞,與The End Records的合作關係就此結束。

《Нехристь》(Nechrist)的歌曲,延續先前作品有著高速吉他樂句和鼓擊的冷酷猛攻,融合管弦交響式的編曲與斯拉夫民俗音樂,交織成充滿侵略性,且富黑暗史詩感的異教黑金屬。可是,Nokturnal Mortum卻從原先單純的反基督異教崇拜,轉為向極右翼意識形態靠攏,展現出強烈納粹神秘主義及種族主義的歌詞。然而離開了立場「政確」的The End Records,Nokturnal Mortum的下一步是什麼?

2003年的新作EP《The Taste of Victory (Bitterness and Sarcasm)》,是在團員成立的廠牌Oriana Music發行,眼尖的樂迷立刻就注意到,這一次連樂團標誌都出現了明顯變化,從早期黑金屬的反基督意象,轉變為更鮮明的民族主義色彩與戰爭性的符號。原本置於中央的羊頭圖騰被移除,改為交叉在盾牌後的矛與置中的狼牙棒。最要命的是圓盾上刻著四個右旋45度的卐字,具有極為強烈的納粹與極右政治意涵。一名士兵倒在草叢,頭盔掉落在旁的封面圖,這幅充滿痛楚與荒涼感的畫面,象徵戰爭的悲壯慘烈,呼應專輯標題《勝利的滋味(苦難與嘲諷)》。

前三曲〈Weltanschauung〉、〈The New Era of Swords〉、〈The Taste of Victory〉錄製於2002-2003年,是後來收錄在2004年專輯《Мировоззрение》(世界觀)歌曲的早期版本。不若以往作品中的猛烈鼓擊轟炸,EP版更為濃厚的民謠氣息,卻略顯單薄鬆散,與專輯版本有明顯差異。主唱Varggoth一改邪氣沖天的激動尖嘯,以略帶沙啞低沉的,帶著痛苦抑鬱的嗓音詮釋歌曲,不難嗅出樂團未來的音樂走向。

以往Nokturnal Mortum的作品經常營造出壯烈古戰場的情境氛圍,此時他們前進到現代戰爭。同名歌曲〈The Taste of Victory〉開頭一陣槍林彈雨的取樣,猶如在一片死寂的戰壕中。隨著緩慢步調,充滿哀傷氛圍的吉他旋律,Varggoth富渲染力的吟唱,讓人聯想到Bathory的Quorthon(R.I.P.)在《Twilight of the Gods》中的演唱風格,為這片荒涼景象更添悲愴。這首將近12分鐘的黑金屬史詩,歌曲最後又回到炮火肆虐,硝煙蔽日的戰場,其中的悵然,是因為表面上的勝利其實只是一場受人操控,以金錢與權力為代價的苦澀勝利。

至於也是長篇大作,接近15分鐘的第四曲〈As the Steel Eagle into Golden Svarga〉,是歌頌斯拉夫諸神與戰士的歌曲,由Varggoth與Saturious兩人一起完成。原本預計收錄於與波蘭黑金屬樂團Wojnar合作的兩團合輯,但計畫後來取消沒有推出,是本作最具過渡風格的作品。逐漸脫離早期大量鬱美交響感的編排,原始粗獷的黑金屬風格中,添加更多斯拉夫/烏克蘭民謠元素,轉向更具旋律性的史詩/民謠黑金屬風格。

Varggoth將樂團標誌視為他們的精神狀態,與識別不同創作階段的一部分,在不同時期,即便是重新發行的舊作,也會依當時所使用的標誌而改變。在《The Taste of Victory (Bitterness and Sarcasm)》時期,同年Oriana Music也以DVD盒裝,發行首張Demo《Twilightfall》與1997年的EP合輯《Return Of The Vampire Lord / Marble Moon》。即便是樂團最初的作品《Twilightfall》,再版封面亦改用這個極度不妥的標誌;EP合輯的第三部,加收錄翻唱Burzum的〈My Journey To The Stars〉和Graveland的〈Turisaz〉,在在顯示這個時期Nokturnal Mortum激進的精神狀態。

2014 年,Varggoth以官方聲明,明確表示樂團已與國家社會主義黑金屬(NSBM)的意識形態和政治題材劃清界線。他認為政治立場已經不再是他關注或認同的事情,並坦承過去的觀點已隨著時間改變,早已和十五年前創作《NeChrist》時不同。因此他們決定回歸純粹以音樂與烏克蘭本土文化創作,聲明是這麼說的:「如今,我們將靈感追溯至遠古時代的源頭,那是諸神與人類共存的年代,是情感與感知支配萬物的世界,而人類的精神根基,則在元素與宇宙能量的交織淬鍊中逐漸成形。」並在最後強調:「我們認為必須立即採取的行動,就是更換樂團的Logo。」並且公開徵求願意為Nokturnal Mortum設計新標誌的設計師。意味著這一時期發行的作品與視覺符號,成為了樂團走過爭議年代後,仍留存於世的具體歷史見證。

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