在2000年5月發行的第二張專輯《Grand Declaration of War》的Mayhem，同樣走上反烏托邦的道路。主唱Maniac以德國哲學家尼采（Friedrich Nietzsche）的著作《偶像的黃昏》（Twilight of the Idols）與《反基督》（The Antichrist）的思想，構思這張專輯的主題。被奉為圭臬的「撒旦秘辛」不再，變成以哲學思辨批判基督教道德、科技末日論、去人性化與對抗宗教的反宗教戰爭。
這支第二波黑金屬浪潮核心地位的樂團，痛失精神領袖Euronymous後的回歸大作，除了曾在《Deathcrush》獻聲的Maniac回鍋，吉他手的位置改由Blasphemer頂替。這兩名成員正是造就這張專輯大膽地結合黑金屬與工業氛圍的EBM、軍事宣講口白與詩歌朗誦，以及前衛不規則節拍的編曲架構的重要角色。尤其在人聲表現，Maniac展現出驚人的多樣性，為了生動表達歌詞的哲學性，他特地找T.S. Eliot（T·S·艾略特 ，1888–1965）、Ezra Pound（埃茲拉·龐德 ，1885–1972）、Adolf Hitler（阿道夫·希特勒，1889–1945）、Aleister Crowley （阿萊斯特·克勞利 ，1875–1947）、Corneliu Zelea Codreanu（科爾內留·澤萊亞·科德雷亞努 ，1899–1938）等現代主義文學、法西斯主義/極右翼政治，以及神秘學領域的爭議人物演說錄音反覆聆聽，他嘗試在招牌撕裂感的黑金屬唱腔與邪惡陰森的呢喃低語之外，以如同軍隊發號施令聲的口白，塑造出指揮官的統御語氣，大膽挑戰當時失去創意，充滿模仿者的黑金屬圈。
因Misanthropy Records將熄燈結束營業，Mayhem決定另覓新東家。即便Satyr很欣賞Mayhem在1997年發行的EP《Wolf’s Lair Abyss》，但他心裡有個過不去的坎，所以選擇作罷。替補Euronymous位置的吉他手Blasphemer，來自曾因基督教背景遭Euronymous抵制，拒絕在Helvete販售Demo的Testimony。因此就算Satyr認可Blasphemer的吉他技巧與創作才華，對他來說這是莫大的諷刺，也是他無法妥協的底線。
和Dødheimsgard的《Satanic Art》的情況有些類似，Mayhem的貝斯手Necrobutcher在2000年接受《Mollipop Magazine》專訪時曾經提到：「1997年EP《Wolf’s Lair Abyss》最後的吉他riff，其實就是《Grand Declaration of War》的第一個riff，這兩張作品其實是相連貫的。《Wolf’s Lair Abyss》是暴力混亂的第一部分；第二與第三部分就是這張《Grand Declaration of War》，第二部分的內容是宣戰與交鋒，第三部分則是戰後的荒蕪廢墟。」因此，專輯的封底曲目列表，並非從第一部開始。1-4曲是屬於第二部分，而5-9曲則是第三部分。這些曲子在實際播放的顯示，細分為13首音軌。
如果將《Grand Declaration of War》當作一張Mayhem的黑金屬作品來聽，大概不出幾秒就會憤怒地將CD扔在地上踩個粉碎。但若能暫時拋開那些中世紀的黑暗史詩與神秘森林，把它當作反烏托邦的賽博龐克原聲帶，一場對抗西方道德敗壞的戰爭，將會是一部冷酷前衛的末日科幻鉅作。
這張專輯和當時盛行的交響黑金屬完全不同，充滿著冰冷不安的疏離感，即便錄音細膩精緻，仍然保有激烈的殘暴感。在銳利冰冷音色的吉他樂句中，使用大量科技電子元素並融入機器人聲，更加強化科技感。同名首曲的最後一句歌詞：「We are the way of millenniums to come」，宣告他們是引領人類走向未來千年新秩序的途徑。Hellhammer在首兩曲的行軍進行曲式鼓點，襯托Maniac高聲疾呼急遽煽動性的宣講口白，為這張以「戰爭」為主題的專輯畫龍點睛；到了第三曲〈A Time to Die〉的末句：「Have I been understood？」，就像是一句自問，他們所要傳達的，能夠被世人理解嗎？
勾起樂迷好奇的神秘感。
延續33秒〈A Bloodsword and a Colder Sun〉(Part I of II)低語質疑上帝在毀滅與屠殺發生時，為何世間充斥的是對罪惡的盲從與默許，「為何存在的是萬物，而非虛無？」，〈A Bloodsword and a Colder Sun〉(Part II of II) 帶來的是Trip-Hop風格的電子音樂，也是Mayhem生涯中最具爭議性的歌曲。Maniac神秘的呢喃細語呼應首曲，歌詞挪用聖經《約翰福音》第14章第6節，耶穌在最後的晚餐後對門徒說：「我就是道路、真理、生命」（I am the way and the truth and the life），表達耶穌是人認識上帝，得永生的唯一途徑。然而這場戰爭卻宣告洞悉未來，超脫痛苦的道路不是上帝，而是自己。
在〈A Bloodsword and a Colder Sun〉冷酷的電子未來聲響之後，瞬間拉回狂暴且結構設計精巧的金屬樂，〈Crystalized Pain in Deconstruction〉。歌曲主題從反基督教轉向基因工程與未來哲學，充滿賽博龐克科幻色彩。Blasphemer如前衛爵士樂的不和諧吉他和弦，與Hellhammer快速和變拍切換的精確鼓擊，讓這首歌曲成為前衛/實驗黑金屬教科書等級的示範。接著是將近10分鐘的長篇〈Completion in Science of Agony Pt. 1〉，轉變成沉緩充滿壓迫感Doom Metal風格的歌曲，與〈Crystalized Pain in Deconstruction〉 的前衛冷酷形成強烈對比。Maniac在正常清晰歌唱與吟誦，和邪惡尖聲嘶吼與低鳴的交錯之間，彷彿肉體承受極大折磨發出的哀鳴。
這張專輯和Euronymus當初要以粗糙邪惡的黑金屬對抗制式化死亡金屬的初衷完全不同。但是，反其道而行的轉變並非向商業市場妥協，這場連死忠樂迷都難以忍受的激進蛻變，是一場徹底顛覆，重新定義極端音樂的前衛實驗。
另一方面，Euronymous的驟逝，也改變了主唱Attila Csihar命運。此後數年，他迷失了人生方向，陷入自我毀滅的泥沼之中，在金屬圈消聲匿跡。直到義大利工業黑金屬樂團Aborym的Malfeitor Fàbban邀請，他遞補原主唱Yorga SM的位置，完成Aborym 於1999年發行的首張專輯《Kali Yuga Bizarre》。並在接下來的專輯《Fire Walk with Us》（2001）與《With No Human Intervention》（2003）擔任主唱。尤其2003年的《With No Human Intervention》，看來Attila亦被順勢帶入這場千禧年反烏托邦黑金屬的浪潮之中。
2018年Season of Mist推出由Jaime Gomez Arellano重新混音重製版的《Grand Declaration of War》，將原本冰冷且去人性化的音色修飾，樂器與人聲細節顯得飽滿渾厚，更易於聆聽，獲得外界一致好評。然而，若將時空拉回千禧年對科技的集體焦慮氛圍，那樣突兀、銳利的音色，與冷酷無情的疏離與不適感，才能夠精準表達專輯的核心靈魂，是僅屬於那個當下的時代感。
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